เป็น
be
Native recording
Analyzing pitch…
Pitch graph is unavailable
- 1 be、belong to
- 2 become、form、as; in the form of
- 3 know how to、be able to[learned skill]
- 4 have (an illness or symptom)、suffer from
- 5 alive、live; living、in person
A core Thai word that presents someone or something as having a particular identity, role, form, or condition. Depending on its position and context, it can mean “be,” “become,” “know how to,” “have an illness,” or “alive.”
be、belong to
Links a person or thing to an identity, role, category, relationship, or owner.
-
เขาเป็นครู khǎw pen khruu He is a teacher. เขาเป็นครู details
-
เราเป็นเพื่อนกัน raw pen phʉ̂an kan We are friends. เราเป็นเพื่อนกัน details
Show more (1)
-
นี่เป็นของฉัน nîi pen khɔ̌ɔŋ chǎn This is mine. นี่เป็นของฉัน details
become、form、as; in the form of
Presents something as becoming, forming, or being arranged in a particular state, shape, grouping, or manner.
-
น้ำกลายเป็นน้ำแข็ง náam klaay pen náam khɛ̌ŋ Water turns into ice. น้ำกลายเป็นน้ำแข็ง details
-
แบ่งเป็นสองกลุ่ม bɛ̀ŋ pen sɔ̌ɔŋ klùm Divide it into two groups. แบ่งเป็นสองกลุ่ม details
Show more (2)
-
ยืนเป็นแถว yʉʉn pen thɛ̌w Stand in a line. ยืนเป็นแถว details
-
ทำเป็นประจำ tham pen pracam Do it regularly. ทำเป็นประจำ details
know how to、be able to[learned skill]
Follows an action verb to show that someone has learned and knows how to perform that action.
-
ว่ายน้ำเป็น wâay náam pen I know how to swim. ว่ายน้ำเป็น details
-
ขับรถเป็นไหม khàp rót pen mǎy Do you know how to drive? ขับรถเป็นไหม details
Show more (1)
-
ฉันทำอาหารไทยไม่เป็น chǎn tham aahǎan thay mây pen I don't know how to cook Thai food. ฉันทำอาหารไทยไม่เป็น details
have (an illness or symptom)、suffer from
Indicates that someone has or is suffering from an illness or unfavorable physical condition.
-
เป็นหวัด pen wàt Have a cold. เป็นหวัด details
-
เขาเป็นเบาหวาน khǎw pen bawwǎan He has diabetes. เขาเป็นเบาหวาน details
Show more (1)
-
เป็นอะไร pen aray What's wrong? เป็นอะไร details
alive、live; living、in person
Describes a person or animal as living rather than dead; it can also emphasize seeing a real person in the flesh.
-
ปลาเป็น plaa pen Live fish. ปลาเป็น details
-
ซื้อปลาเป็น ๆ มาทำอาหาร sʉ́ʉ plaa pen pen maa tham aahǎan Buy live fish to cook. ซื้อปลาเป็น ๆ มาทำอาหาร details
Show more (1)
-
ได้เจอนักร้องตัวเป็น ๆ dâay cəə nákrɔ́ɔŋ tua pen pen I got to meet the singer in person. ได้เจอนักร้องตัวเป็น ๆ details
Learning notes
Explanation
The central idea of เป็น is placing a person or thing in a particular identity, category, state, or form. Its English translation therefore changes with the construction. Before a noun, it commonly links the subject to an occupation, nationality, relationship, or category, as in เขาเป็นครู (“He is a teacher”). It also appears with words describing arrangement or form, such as เป็นแถว (“in a line”) and เป็นกลุ่ม (“in groups”). After an action verb, เป็น has a different function: it shows learned know-how, as in ขับรถเป็น (“know how to drive”). Before the name of an illness, it means that someone has that illness. When it modifies an animal or person, it can mean “alive” or “in the flesh.” Another frequent pattern is เป็นที่ followed by a word of recognition or evaluation, as in เป็นที่รู้จัก (“be known”) and เป็นที่นิยม (“be popular”).
Usage
เป็น is extremely common in both conversation and writing. It is used when stating occupations, nationalities, relationships, and categories; describing changes or arrangements; asking about learned skills such as driving or swimming; and talking about illnesses or physical conditions.
Caution
เป็น is not a universal equivalent of “be.” Thai normally uses a property adjective directly, without เป็น: “He is tall” is เขาสูง, not เขาเป็นสูง. For learned skills, the negative pattern is verb + ไม่เป็น, meaning that someone does not know how to perform the action. This differs from verb + ไม่ได้, which often means the action cannot be done because of circumstances, permission, or another present limitation. When เป็น means “alive,” it follows the noun and functions adjectivally, unlike its usual linking-verb use.
Differences from similar words
1 be synonyms
-
คือ identifies or defines something precisely, much like “is, namely” or “means.” เป็น more broadly assigns a role, identity, nationality, or category.
2 become synonyms
-
กลายเป็น explicitly emphasizes a change into a different state, often a natural or unexpected one. เป็น can also mean “become” in context, but may simply present the resulting state or form.
-
เปลี่ยนเป็น means to change or switch something into another form and is common for deliberate changes. เป็น focuses more on the resulting state, form, or category.
3 know how to synonyms
-
สามารถ is a relatively formal, general expression of capability and normally precedes the verb. เป็น follows the verb and focuses on a learned skill.
-
ได้ expresses general ability or possibility, including whether circumstances or permission allow an action. Verb + เป็น specifically says that the person has learned how to perform it.
4 have (an illness or symptom) synonyms
-
มี is the general verb “have” and can be used with symptoms. เป็น is the conventional way to say that someone has a disease or is affected by a condition.